こんにちは！日本語教師養成講座のKEC日本語学院です。

日本の人口減少や少子高齢化が進むなか、「これから日本はどのように人や地域を維持していくのか」ということが、さまざまな場面で考えられています。

人口が減っていけば、地域の担い手が減るだけでなく、地域で暮らす人、働く人、訪れる人も少なくなっていきます。特に地方では、若い世代の流出や担い手不足などが課題となっており、単純に「日本人の人口を増やす」という方法だけでは解決が難しい問題もあります。

そこで注目されている考え方の一つが、「交流人口」や「関係人口」です。

交流人口とは、その地域を訪れたり、何らかの形で一時的に地域と交流したりする人を指します。一方、関係人口は、移住して定住するわけではなくても、地域と継続的な関わりを持つ人を指す言葉です。

こうした人を日本全国で増やしていくことは、これからの日本社会を考えるうえで重要なテーマの一つになるでしょう。

そして、実はその入り口を世界中につくる仕事があります。

それが、日本語教員です。

日本語教員は、日本語を教えることを通じて、外国人が日本を知り、日本に興味を持ち、日本人と交流するきっかけをつくります。

日本で働きたい、日本に留学したい、日本を旅行してみたい、日本文化をもっと知りたい。

日本語を学び始める理由は人それぞれですが、日本語教員との出会いをきっかけに、日本との関わりが深くなっていく人もいるでしょう。

今回は、「交流人口」「関係人口」という視点から、日本語教員という仕事が日本と外国人をどのようにつなぐのか、その魅力について考えてみます。

■人口減少時代の日本に必要な「交流人口・関係人口」

日本では、少子高齢化や人口減少が進んでいます。

人口が減少すれば、地域で働く人が減り、地域の産業やサービスを支える担い手も少なくなります。特に地方では、若い世代が都市部へ移動することで、地域の人口減少がさらに進むという課題もあります。

もちろん、こうした問題を解決するためには、子育て支援や雇用の創出、移住促進など、さまざまな取り組みが必要です。

その中で重要になるのが、「その地域に住んでいる人」だけではなく、「地域と関わる人」を増やしていくという考え方です。

住んでいなくても、日本とつながる人を増やす

例えば、海外に住んでいる外国人が日本に興味を持ち、日本語を学んでいるとします。

まだ日本に住んだことはなくても、日本の文化について調べたり、日本人と交流したり、日本旅行を計画したりしているかもしれません。

さらに、日本への留学や就職を経験すれば、日本との関係はより深くなります。

そして、帰国した後も日本企業との仕事を続けたり、日本人の友人と交流したり、再び日本を訪れたりすることも考えられます。

このように、「日本に住んでいるかどうか」だけでは測れない、日本とのつながりを持つ人を増やしていくことには大きな意味があります。

日本語教員は、その最初のきっかけをつくることができる仕事です。

日本への関心は「日本語を学ぶこと」から始まることもある

日本語を学ぶ人のすべてが、最初から日本に住むことを考えているわけではありません。

「日本のアニメが好きだから」

「日本の音楽に興味があるから」

「日本食が好きだから」

「日本の歴史や文化を知りたいから」

そんな小さな興味から日本語の勉強を始める人もいるでしょう。

そして、日本語を学ぶ中で、日本人の考え方や生活、文化に触れ、日本そのものへの関心が深まっていくことがあります。

つまり、日本語教育は単に言葉を教えるだけではありません。

日本という国を知るための入口にもなっているのです。

■日本語教員は「日本と外国人の接点」をつくる

日本語教員の仕事を考えるとき、「日本語を正しく教える」という役割に目が向きがちです。

もちろん、それは日本語教員にとって最も重要な仕事の一つです。

しかし、日本語を学ぶ人にとっては、授業そのものが日本人や日本社会を知る貴重な機会になることもあります。

日本語を通して日本の考え方や文化を伝える

言葉には、その国の文化や価値観が反映されています。

例えば、日本語には相手との関係性を意識して使い分ける表現が数多くあります。敬語もその一つです。

単に日本語の文法を覚えるだけに留まらず、

「日本では相手との関係によって言葉を使い分けることがある」

「状況により、相手への配慮を言葉で表現することがある」

といった、日本のコミュニケーションについて知ることにもつながります。

さらに、「日本ではこのような考え方や習慣があります」と紹介しながら、学習者自身の文化と比較して考えてもらえば、そこから「自分の国ではどうだろう？」という会話が生まれれば、それ自体が国際交流にもなります。

「日本を好きになるきっかけ」をつくる

日本語教員が教える一つの言葉や文化についての説明が、学習者の日本に対する印象を変えることもあります。

例えば、日本の行事について学んだことをきっかけに、その行事を実際に見てみたいと思うかもしれません。

日本の食文化について話したことから、日本食に興味を持つかもしれません。

授業で日本人の考え方について知ったことで、日本人の友人をつくったり、もっとコミュニティに参加してみたいと思うかもしれません。

こうした小さな興味の積み重ねが、「日本が好き」という気持ちにつながっていきます。

日本語教員は、こうした日本との出会いを生み出す仕事でもあるのです。

■日本と世界を繋ぐ仕事として、日本語教員を目指す

ここまで見てきたように、日本語教員は日本語を教える仕事であると同時に、日本と外国人の間に接点をつくる仕事でもあります。

日本について知る。

日本人と交流する。

日本で学ぶ。

日本で働く。

そして、母国に帰ってからも日本との関係を持ち続ける。

こうした一つひとつの経験が積み重なることで、日本と世界とのつながりが少しずつ広がっていきます。

世界中に「日本とつながる人」を増やしていく

日本の人口が減少していく中で、これからの日本には、国内だけでなく海外とのつながりもますます重要になっていくでしょう。

日本を訪れる人がいる。

日本企業と仕事をする人がいる。

日本人と交流する人がいる。

日本文化を母国で紹介する人がいる。

そして、「いつか日本へ行ってみたい」と思っている人がいる。

そうした人たちが世界中に増えていくことも、日本と世界のつながりを広げる一つの形です。

日本語教員は、その最初のきっかけをつくることができます。

教室で一人の学習者に日本語を教えることが、思いがけない形で日本と世界とのつながりを広げていくこともあるのではないかと思います。

日本語教員になるためには、専門的な学びが必要

もちろん、日本語教員になるためには、日本語教育に関する専門知識や、学習者に分かりやすく伝えるための指導力が必要です。

2024年には国家資格「登録日本語教員」の制度もスタートしました。

これから日本語教員を目指すのであれば、こうした制度を理解したうえで、必要な知識と実践力を身につけていくことが大切です。

国家資格「登録日本語教員」についてはこちらの記事で詳しく紹介しています→https://www.jpns.kec.ne.jp/blog/japanese-teacher/2602-1/

では、未経験から日本語教員になるには、どうすれば良いのでしょうか？

最も一般的なのは、資格スクールや専門学校等で開講されている日本語教師養成講座を受講することから始める、という方法です。

養成講座では、日本語教育の理論だけでなく、模擬授業や教案作成などを通して、実際に教えるところまで体系的に学ぶことができます。

修了時には、即戦力として現場に出られるスキルが身に付くため、「日本語教員になりたいけど、どこから始めれば良いのかな？」と考えている方は、まずは日本語教師養成講座の受講を検討されることをおすすめします。

日本語教師養成講座は、仕事をしながらでも通える！

日本語教師養成講座は、就業中の社会人などを想定して、夜間や土日を中心としたカリキュラムを設けている場合もあり、現在の仕事を辞めることなく、新しい挑戦に踏み出せるのも魅力の一つといえます。

 

学習期間は、夜間や土日を中心に学習する場合、6ヶ月〜1年程度で国家資格の取得に向けた学習が完了するケースが多いです。

また、日本語教師養成講座を修了することで、日本語教員試験の基礎試験が免除されるなど、国家資格取得においても有利になります。

修了後に、求人の紹介や採用試験の模擬授業対策など、就職サポートも受けられる場合もあるので、資格取得だけで終わらず就職まで繋げたい人にもおすすめです。

■まとめ：日本語を教える仕事が持つ、大きな可能性 

「外国人と関わる仕事がしたい」

「日本の文化を世界に伝えたい」

「国際交流を仕事にしたい」

そんな思いを持っている方にとって、日本語教員は一つの選択肢になるでしょう。

日本語を教える。

それは、一見すると小さな仕事に見えるかもしれません。

しかし、その先には、日本に興味を持つ人、日本で働く人、そして日本と長く関わる人との出会いがあります。

日本語教員とは、日本語を教えることで、日本と世界の間に「縁」をつくっていく仕事。

そんな視点から日本語教員という仕事を見てみると、その役割や魅力が、これまでとは少し違って見えてくるのではないでしょうか。

■【充実の就職サポート】日本語教師養成講座ならKEC日本語学院　

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大人数制のクラスだと講師が一人一人の受講生を見る余裕がありません。
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一般的な養成校は模擬授業が数回〜10回以内が多いのに対して、KECでは現場と同じ形式の模擬授業を、カリキュラムの中で50回以上経験できます。

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また、受講生には就職活動の際の履歴書フォームの提供・添削、国内外の日本語学校・機関の受験情報の提供、試験対策や模擬授業の事前チェック、推薦状の作成などサポート体制も充実。

ありがたいことに、日本語学校様からは過去に就職したKECの修了生を高く評価していただいています。「KECの生徒さんはすぐにほしい！」と嬉しいお声をいただいており、求人情報が集まりやすいのもKECの強みです。

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ブログ監修者：新宿校 所長：関 大輔