こんにちは！日本語教師養成講座のKEC日本語学院です。

「日本語教員に興味があるけれど、大学生の今から目指せるの？」

「卒業してからでも遅くない？」

「日本語教員になるのに年齢制限はあるの？」

日本語教員を目指そうと考えたとき、こうした疑問を持つ方は少なくありません。

特に大学生の場合、「今から日本語教員を目指すのは早すぎるのでは？」と感じることもあるでしょう。一方で、社会人になってから日本語教員を知った方は、「もっと若いうちに始めておけばよかったのでは」と考えるかもしれません。

この記事では、特にこれから進路を考える大学生や若い世代の方に向けて、日本語教員を目指せる年齢や上限があるのか、大学在学中から準備するメリットについて詳しく解説します。

■日本語教員になるのは何歳から？年齢制限はある？

日本語教員になるための年齢制限はない

まず気になるのが、「何歳から日本語教員になれるのか」という点でしょう。

日本語教員になるために、「○歳以上でなければならない」という一律の年齢制限が設けられているわけではありません。

そのため、大学生のうちから日本語教員を目指すこともできます。

例えば、大学で日本語教育について学びながら資格取得を目指したり、大学の授業と並行して、ダブルスクールで日本語教師養成講座を受講したりする方法があります。

一方で、大学を卒業してから日本語教育について学び始めることもできます。社会人でも現在の仕事をしながら、または定年退職後のセカンドキャリアとして、その経験を活かして日本語教員を目指すケースがあります。

つまり、「日本語教員を目指すなら、この年齢から」という決まったスタートラインがあるわけではありません。

上限年齢も基本的に設けられていない

では、「何歳まで日本語教員になれるのか」という疑問についてはどうでしょうか。

こちらについても、日本語教員になること自体に年齢の上限があるわけではありません。

ただし、日本語学校などへの就職を考える場合、採用条件は勤務先や求人内容によって異なり、年齢の上限が設けられていることもあります。
また、年齢以外にも、資格、学歴、経験、担当する授業など、さまざまな条件が設定される場合があるため、求人ごとの条件を確認する必要があります。

一方で、フリーランスとして、自分で日本語教室を開催したり、オンラインで教えると言った場合には、年齢に関係なく日本語教員として活躍することが可能です。

「なる年齢」より「どう準備するか」が大切

日本語教員を目指すうえで重要なのは、年齢そのものよりも、必要な知識や技能をどのように身につけるかということです。

現在は「登録日本語教員」という国家資格があり、認定日本語教育機関（文部科学省が認定する、主に留学生の受け入れをしている日本語学校など）等で日本語教育を担当するための資格制度が整備されています。

登録日本語教員になるためのルートとして、試験ルートと養成機関ルートの大きく2つがあります。

国家資格「登録日本語教員」の制度について、詳しくはこちらの記事で解説しています→ https://www.jpns.kec.ne.jp/blog/japanese-teacher/2511-1/

そのため、「何歳ならなれるか」だけを考えるのではなく、「自分の場合は、いつから、どのように準備を進めるのか」という視点を考えるとよいでしょう。

■大学生のうちから日本語教員を目指せる？

大学在学中から準備することはできる

「日本語教員になりたい」と思っている大学生の方にとって、気になるのが「卒業してから準備するべきなのか」という点ではないでしょうか。

実際には、大学在学中から日本語教員を目指すことができます。

大学生の場合、日本語教育に関連する課程を履修するというのが最もオーソドックスな方法でしょう。

ですが、日本語教育に関係のない学部や専攻の場合でも、大学とは別に日本語教師養成講座を受講するという方法があります。

大学と養成講座の「ダブルスクール」という方法も

日本語教育に関連した学部や専攻以外の大学生が、日本語教員を目指す方法の一つが、大学と日本語教師養成講座を並行して学ぶ「ダブルスクール」です。

例えば、大学では自分の専門分野を学びながら、授業のない時間や休日を利用して日本語教育を学ぶという方法があります。

養成講座には、社会人や大学生が受講しやすいよう、土日や夜間を中心に開講しているものもあります。

もちろん、大学の授業や就職活動との両立が必要になるため、受講時間や学習量については、自分のスケジュールに合わせて検討することが大切です。

大学生だからこそ「時間」を活かせる

大学生のうちから日本語教員を目指すメリットの一つは、比較的早い段階から専門性を身につけられることです。

大学卒業後に「日本語教員になりたい」と思ってから準備を始めることもできますが、在学中から学んでおけば、卒業後すぐに日本語教員を目指すという選択肢も出てきます。

また、大学生の間は、社会人になってからよりも時間を確保しやすい場合があります。

授業の履修状況にもよりますが、平日の時間や長期休暇を利用して学習を進められることもあるでしょう。

もちろん、「大学生だから必ず今すぐ資格を取らなければならない」ということではありません。

大切なのは、将来日本語教員になりたいという気持ちがあるなら、早い段階から情報を集め、自分に合ったルートを考えておくことです。

■若いうちから日本語教員を目指すメリットとは？

卒業後の進路を広げられる

大学生のうちから日本語教育を学ぶメリットとして、まず挙げられるのが、卒業後の選択肢を広げられることです。

大学卒業後の進路として、日本語教員を一つの選択肢として持っておけば、一般企業への就職だけでなく、日本語教育という専門分野に進む道も検討できます。

さらに、日本語教員としての専門性を身につけたうえで、海外勤務やオンラインでの日本語教育など、将来的な働き方を考えることもできます。

もちろん、実際にどのような仕事に就けるかは、資格や経験、勤務先の条件などによって異なります。

それでも、大学時代に一つ専門性を増やしておくことは、卒業後のキャリアを考えるうえで意味のある準備になるでしょう。

日本語教員＋大学で学んだ専門分野という強み

大学で学んでいる専門分野は、日本語教員になった後にも活かせる可能性があります。

例えば、経済やビジネスを学んでいる人であれば、日本企業への就職を目指す学習者に対して、ビジネスに関する知識を活かせるかもしれません。

国際関係や外国語を学んでいるのであれば、異文化理解や海外での経験を日本語教育に活かせるでしょう。

ITを学んでいる人なら、オンライン教育やデジタルツールの活用など、別の専門性と日本語教育を組み合わせることも考えられます。

このように、大学で得た専門性に日本語教育を加えるという考え方もできます。

海外で働きたい人にも選択肢になる

将来、海外で働きたいと考えている大学生にとっても、日本語教員は検討できる仕事の一つです。

海外の教育機関などで日本語を教える働き方があり、日本語教育を専門的に学ぶことで、将来的な海外での仕事を考える際の選択肢を増やすことができます。

また、日本語教員として働くことで、外国人学習者と継続的に関わることになります。

さまざまな文化や価値観を持つ人と接する経験は、海外で生活したり働いたりすることを考えるうえでも役立つでしょう。

ただし、海外で働く場合には、国や勤務先によって学歴、資格、就労ビザなどの条件が異なります。海外勤務を目指す場合は、希望する国や教育機関の採用条件を事前に確認する必要があります。

若いうちから「人に教える力」を身につけられる

日本語教員の専門性は、日本語の知識だけではありません。

学習者に分かりやすく説明する力、相手の理解度を確認する力、授業を組み立てる力など、人に何かを教えるためのさまざまな能力が求められます。

こうした力は、日本語教員以外の仕事でも活かせる可能性があります。

会社で後輩を指導するとき、プレゼンテーションをするとき、誰かに仕事の手順を説明するときなど、「相手に合わせて分かりやすく伝える力」はさまざまな場面で必要になります。

大学生のうちからこうした能力を磨いておくことは、日本語教員を目指す場合だけでなく、その後のキャリアを考えるうえでも役立つでしょう。

■日本語教員を目指すなら、年齢よりも「今できる準備」を考えよう

「まだ大学生だから」は早すぎる理由にならない

「日本語教員になりたいけれど、まだ大学生だから早いのでは？」

そう考えている方もいるかもしれません。

しかし、大学生であることは、決して日本語教員を目指すうえで早すぎる理由にはなりません。

むしろ、卒業後の進路を考える段階だからこそ、日本語教員という選択肢について知り、必要な準備を始めておく意味があります。

大学で日本語教育を学ぶのか、養成講座を受講するのか、卒業後に学ぶのか。

登録日本語教員を目指す場合には、現在の制度に合ったルートを確認することも必要です。文部科学省は、登録日本語教員養成機関や登録実践研修機関の情報も公開しています。

国家資格「登録日本語教員」について知っておこう

現在、日本語教員を目指すうえでは、国家資格「登録日本語教員」について知っておくことも大切です。

登録日本語教員は、認定日本語教育機関で日本語教育を行うための国家資格です。資格取得には、日本語教員試験や実践研修、登録日本語教員養成機関での養成課程など、ルートに応じた要件があります。

大学生の場合も、大学の課程によっては登録日本語教員を目指せる場合があります。

例えば、文部科学省の登録を受けた養成課程では、課程を修了することで日本語教員試験の基礎試験が免除される仕組みがあり、大学でも学校によっては登録日本語教員養成・実践研修課程が設けられている場合があります。

そのため、大学生の方は「日本語教員になりたい」と思った時点で、自分が通っている大学に関連する課程があるか、または養成講座などでどのような資格取得ルートを選べるかを調べてみるとよいでしょう。

年齢を理由に諦める必要はない

日本語教員を目指すうえで、「何歳から」「何歳まで」という数字だけを気にする必要はありません。

大学生から目指すこともできますし、社会人になってから目指すこともできます。

さらに、年齢を重ねてから日本語教員を目指す場合でも、それまでに培ってきた社会人経験や人生経験を活かせる可能性があります。

だからこそ、日本語教員は「若いうちにしか目指せない仕事」ではありません。

一方で、大学生など若いうちから目指すのであれば、時間をかけて日本語教育について学び、卒業後の進路として日本語教員を選択できる状態をつくっておくことができます。

「いつか日本語教員になりたい」と思っているのであれば、まずは年齢のことを心配するより、日本語教員とはどのような仕事なのか、どのような資格が必要なのかを知ることから始めてみてはいかがでしょうか。

日本語教員になるための準備は、早く始めたから必ず有利になるというものではありません。しかし、早い段階から情報を集めておけば、自分に合った学び方やキャリアをじっくり考える時間を持つことができます。

大学生の今だからこそできることとして、大学での学びと日本語教育を組み合わせる「ダブルスクール」という方法もあります。

将来、日本語を通して外国人の学びや人生を支える仕事がしたい。

海外と関わる仕事がしたい。

専門性を身につけて、長く活かせる仕事をしたい。

そんな思いがあるなら、日本語教員という仕事について、今から少しずつ調べてみることをおすすめします。

まずは自分の将来の選択肢の一つとして、日本語教育について学ぶ方法を考えてみてはいかがでしょうか。

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ブログ監修者：新宿校 所長　関 大輔