こんにちは！日本語教師養成講座のKEC日本語学院です。

「日本のことをもっと海外の人に知ってもらいたい」

「仕事を通じて、外国の人々と交流したい」

そんな思いを持っている方に、ぜひ知っていただきたい仕事があります。それが、日本語教員です。

日本語教員というと、「外国人に日本語を教える仕事」というイメージが一般的かと思います。もちろん、日本語の文法や会話、読み書きなどを教えることは、日本語教員の大切な仕事ですが、日本語教員が伝えているのは、それだけではありません。

日本語を学ぶ過程では、日本人の考え方やコミュニケーションの特徴、日本の文化や生活習慣などに触れる機会も生まれます。

つまり、日本語教員は、日本語を通じて日本との「縁」をつくる仕事ともいえるのです。

今回は、国際交流や日本文化に関心がある方に向けて、日本語教員という仕事が持つ「日本と人をつなぐ役割」について考えてみましょう。

■日本語を学ぶことは、日本を知ることにつながる

日本語の背景には、日本の文化がある

学習者は、日本語の勉強を進める中で、単に単語や文法を覚えるだけでは理解しにくい表現に出会うこともあります。

例えば、相手との関係性によって言葉遣いを変える「敬語」があり、状況に応じて表現を使い分けることは、初心者のみならず多くの学習者を悩ませるポイントだと思います。

さらに、主語が省略されるなど、文脈から相手の意図を読み取ることが求められる場面が多いのも、外国人にとって日本語が難しいとされる部分の一つではないでしょうか。

こうした課題にぶつかりながら、日本語を学んでいく過程では、日本人のコミュニケーションの特徴や、人間関係に対する考え方、社会の中で大切にされてきた価値観なども理解する必要がでてきます。

そのため、日本語教員は、単に教科書の内容を教えるだけでなく、こうした「言葉の背景」にある文化にも触れながら、日本語を教えていく仕事だといえます。

日本語教員は、日本についての「なぜ？」に答える機会も多い

日本語を学んでいる外国人からは、日本人にとって当たり前に感じていることについて質問されることがあります。

「どうして日本人はお辞儀をするの？」

「どうして会社では敬語を使うの？」

「日本ではどうして時間を守ることが大切なの？」

「この言葉は、どういう場面で使うの？」

日本人にとっては説明するまでもないように思えることでも、外国人から見ると不思議に感じることがあります。

こうした質問に答えることは、日本語教員にとって、日本の文化や社会について考え直す機会にもなります。

「当たり前だと思っていたけれど、外国の人から見ると確かに不思議かもしれない」

「自分たちの文化には、こんな特徴があったんだ」

そう気づくこともあるでしょう。

日本語教員は、日本について一方的に説明する人ではありません。学習者からの疑問をきっかけに、日本の文化を一緒に考えていく存在でもあります。

日本への興味が「日本との縁」につながっていく

日本語を学び始めるきっかけは、人によってさまざまです。

日本のアニメや漫画、音楽が好きだから。
日本の大学や専門学校で学びたいから。
日本企業で働きたいから。
日本人と交流してみたいから。

最初はただ単に「日本が好き」という興味から始まったとしても、日本語を学び続けることで、日本との関わり方は少しずつ変わっていくことがあります。

日本語が分かるようになれば、日本人と直接会話できるようになったり、日本語で書かれた情報を読めるようになります。日本の文化や社会について、より深く知ることもできます。
さらに、日本人の友人たちとの交流や、日本での進学や就職など、実際に日本社会と接する機会にもつながっていきます。

つまり、日本語を学ぶことは、日本について「知る」ためだけではなく、日本と「関わる」きっかけにもなります。

そして、その最初の一歩を支えているのが日本語教員です。

教室で日本語を教えることから始まり、その先で学習者が日本人と出会ったり、日本で学んだり、働いたりする。場合によっては、母国に戻った後も日本との仕事や交流を続けることもあります。

一人の学習者が日本語を学ぶことから始まって、その人と日本との間に長く続く「縁」が生まれていく。

日本語教員は、そんな日本とのつながりが生まれる最初のきっかけをつくる仕事でもあるのです。

■日本語教員は、日本の魅力を伝える「国際交流」の仕事でもある

日本の良さは、特別な観光地だけではない

「日本の良さを海外に伝えたい」と考えたとき、まず思い浮かぶのは、富士山や京都、桜、和食など、日本を代表する観光や文化かもしれません。

もちろん、こうしたものも日本の魅力の一つです。

しかし、日本の魅力は、それだけではありません。

日常生活の中にある習慣、人との接し方、季節を楽しむ文化、地域ごとの特色、ものづくりへのこだわりなど、日本で暮らしているからこそ気づきにくいものもあります。

日本語教員は、こうした身近な日本の文化について、学習者と話す機会があります。

例えば、授業の中で季節の行事について話したり、日本の学校生活について紹介したり、日本の職場で使われる表現を取り上げたりすることもあるでしょう。

その一つひとつが、学習者にとって本物の日本を知るきっかけになります。

「教える」だけではなく、「知ること」も多い仕事

国際交流というと、海外に行ったり、外国人とイベントで交流したりすることをイメージする人も多いでしょう。

日本語教員も、日々の仕事を通して国際交流を実践できる仕事の一つです。

教室には、日本とは異なる文化や環境で育った人が集まります。

学習者の国の文化について話を聞くこともあれば、日本の文化について質問されることもあります。

そこで生まれるのは、単純に「日本の文化を外国人に教える」という関係だけではありません。

「あなたの国ではどうですか？」

「日本ではこういう考え方があります」

「それは日本にも似た習慣がありますね」

そんな会話を重ねることで、お互いの文化を知ることができます。

日本語教員にとっても、学習者から自分の国の文化を教えてもらうことは、新しい発見につながります。

つまり、日本語教員は日本の文化を一方的に伝える仕事ではなく、日本と世界の文化を行き来しながら、お互いを知るきっかけをつくる仕事でもあるのです。

■日本語教員がつくるのは「日本との縁」、そして「人との縁」

学習者にとって日本語教員は、日本を知る最初の人になることも

日本語を学び始めたばかりの人にとって、日本語教員が初めてしっかりと関わった日本人であることも多いでしょう。

日本語教員との関わりを通して、日本という国がより身近な存在になっていったり、もっと日本に興味を持ったり、魅力を感じたりすることもあります。

日本語教員は時として、学習者にとって、日本を知る入り口の一つになることがあるのです。

「あの先生に教えてもらった」が残る

日本語教員の仕事には、授業を終えたら関係が終わるのではなく、その後の学習者の人生に残っていくものがあります。

日本語を学んだ人が、やがて日本で進学したり、仕事をしたり、生活を始めたりする中で、「あのとき先生に教えてもらったことが役に立った」と思う瞬間があるかもしれません。

言葉そのものだけではありません。日本語がうまく話せず悩んでいたときに先生からかけてもらった言葉や、諦めそうになったときに背中を押してもらった経験が、その後の人生を支えることもあるでしょう。

日本語教員にとっては、一つの授業、一人の学習者との関わりであっても、学習者にとっては、その先の進学や就職、母国を離れての生活など、自分の人生を切り拓いていくための大切な経験になることがあります。

何年も経った後に、「あの先生に教えてもらってよかった」と思ってもらえる。そんな形で、自分の仕事が誰かの人生の一部として残っていくことも、日本語教員という仕事の大きな魅力ではないでしょうか。

■「日本と縁を持つ人」を増やす仕事として、日本語教員を目指す

日本語教員は、国際交流を仕事にできる

「海外と関わる仕事がしたい」

「外国人と接する仕事がしたい」

「日本の文化を世界に伝えたい」

こうした思いを持っていても、具体的にどのような仕事を選べばよいのか分からない方もいるでしょう。

日本語教員は、そんな方が検討できる仕事の一つです。

日本語を教えるという専門性を持ちながら、学習者との日々の交流を通して、日本の文化や社会について伝える機会があります。

また、学習者の国の文化や価値観を知ることで、自分自身も新しい視点を得ることができます。

日本語教員になることは、「日本のことを教える仕事」に就くことだけではありません。

日本と世界の間に、人と人とのつながりをつくる仕事に就くことでもあるのです。

まずは「日本語を教えるための専門性」を身につける

一方で、日本語教員は「日本が好き」「外国人と交流したい」という気持ちだけでできる仕事ではありません。

日本語を教えるためには、日本語教育に関する専門的な知識と、実際に授業を行うための指導力が必要です。

現在は国家資格「登録日本語教員」の制度もスタートしています。

これから日本語教員を目指すのであれば、どのような資格や要件が必要なのかを確認し、自分に合った学び方を考えることが大切です。

中でも、資格スクールや専門学校で開講されている日本語教師養成講座では、日本語教育の理論だけでなく、模擬授業や教案作成などを通して、実際に教えるための力を身につけることができるので、未経験から挑戦しようとする方にもおすすめです。

「日本のことを伝えたい」という思いを、仕事として実現するためにも、まずは教師としての土台をしっかりつくることが大切です。

日本語教員のなり方については、こちらのページで詳しく解説しています→ https://www.jpns.kec.ne.jp/kyousi.html?utm_source=chatgpt.com 

 

日本語を通じて、日本と世界をつなぐ

日本語教員が教えているのは、日本語です。

しかし、その先には、日本語を学ぶ人の人生があります。

日本語を学んだことが、その人と日本との長い「縁」につながっていく可能性があります。

日本語教員は、こうした出会いの最初のきっかけをつくることができる仕事です。

「日本の良さを世界に伝えたい」

「外国人と関わりながら仕事がしたい」

「国際交流を仕事にしたい」

そんな思いがある方にとって、日本語教員は一つの選択肢になります。

日本語教員は、日本語を教えるだけではなく、日本と「縁」を持つ人を創る仕事。

そんな視点から日本語教員という仕事を見てみると、また違った魅力が見えてくるのではないでしょうか。

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ブログ監修者：新宿校 所長　関 大輔