こんにちは！日本語教師養成講座のKEC日本語学院です。
日本語教員というと、日本語を教える専門家をイメージする人が多いのではないでしょうか。日本語を学ぶ外国人のために学校をつくり、教育の仕組みを整えた人物が、実は柔道の創始者として知られる嘉納治五郎だったとしたら、意外に感じるかもしれません。
嘉納治五郎（かのう じごろう）は、柔道の普及だけでなく、教育者としても日本の近代教育に大きな足跡を残した人物です。
今回は、嘉納治五郎と13人の中国人（清国）留学生の物語を通して、日本語教育の歴史に触れてみましょう。
■柔道の父・嘉納治五郎が清国留学生の教育を引き受けた理由
●柔道の普及だけではない、嘉納治五郎の教育者としての顔
嘉納治五郎といえば、柔道の創始者として知られています。1882年に講道館を創設し、柔道を単なる格闘技ではなく、心身を鍛え、人間として成長するための教育として発展させました。
しかし、嘉納の活動は柔道だけにとどまりません。学校教育にも深く関わり、東京高等師範学校の校長を長年務めるなど、近代日本の教育を支えた人物でもあります。
嘉納が大切にしていた考え方の一つに、「自他共栄」があります。自分だけが利益を得るのではなく、他者とともに成長し、互いによりよい社会を築いていくという考え方です。
この精神は、教育にも通じるものがあります。嘉納は、外国から来た学生に知識を教え、学ぶための環境を整えることにも力を注ぎました。
●1896年、13人の清国留学生が日本へ
1896年、清国から13人の留学生が日本にやってきました。彼らは、日本の教育や制度などを学ぶことを目的としていました。
当時、清国は世界情勢が変化する中で、国のあり方を見直す必要性が強く意識されていました。そこで、明治維新以降、西洋の制度や技術を取り入れながら、一足先に近代化を果たした日本を参考にしようと考えていました。
このような事情から、清国から留学生受け入れの要請があり、外務大臣と文部大臣を兼任していた西園寺公望が、東京高等師範学校の校長を務めていた嘉納治五郎に教育を依頼しました。
こうして嘉納は、留学生たちの教育に関わることになったのでした。
■13人の留学生から始まった、日本語教育の試行錯誤
●日本語が分からない留学生を、どう教育するのか
13人の留学生は、神田三崎町の民家に設けられた学校と寄宿舎を兼ねた場所で学びました。ここでは日本語とともに、一般教養の授業も受けられる環境が整えられました。
実際の教育を中心となって担ったのは、本田増次郎です。嘉納のもとで英語を学び、講道館で柔道も学んでいた本田は、留学生たちと生活をともにしながら指導にあたりました。
しかしながら、当時は、外国人に日本語を教えるための教育方法や教材が、現在のように体系化されていたわけではありません。日本語を知らない学生に、どうすれば言葉を理解してもらえるのか。教育を担当する教師たちは、これまでにない課題に向き合うことになりました。
本田が後年に記した回想によると、来日したばかりの留学生たちは日本語を一語も理解できず、本田自身も彼らの話す中国語を知りませんでした。そこで用いられたのが、当時の教授法の一つである「グアン・メソッド」と「筆談」を組み合わせた方法です。
グアン・メソッドとは、教師が動作を交えながら言葉やフレーズを示し、学習者がそれを繰り返し発音したり、質問と応答の練習をしたりすることで、言葉と意味の結びつきを学ぶ教授法です。教師と学習者が互いの言語を理解していなくても、動作を手がかりに日本語を学べるよう工夫されていました。一方、漢字を使った筆談も、意思を伝え合うための手段として活用されました。
留学生を受け入れるには、単に学校の門戸を開くだけでは足りません。学習者の言語や背景を踏まえ、どのような方法なら理解を促せるのかを考える必要があります。
嘉納のもとで行われた留学生教育には、学習者の状況に合わせて教え方を工夫するという、現代の日本語教育にも通じる視点がありました。
●小さな学びの場が、やがて学校へと発展する
嘉納がこの留学生たちのために用意した学習の場は、その後も清国からの留学生を受け入れる教育機関として発展していきます。
神田三崎町に設けられた学校兼寄宿舎は、当初「嘉納学校」と呼ばれていましたが、のちに「亦楽（えきらく）書院」と名づけられました。その後、「弘文」を「宏文」に改め、「宏文学院」へと名称が変わっていきます。
教育科目も日本語だけにとどまらず、歴史、算術、地理、理科などへと広がりました。さらに、体操や柔道など、身体を鍛えるための教育も行われていました。留学生たちは、日本語を学ぶだけでなく、さまざまな知識や経験を得られる環境で学んでいたのです。
当初は13人の留学生を教育するために始まった取り組みが、より多くの学生を受け入れる学校へと発展しました。
この歴史から分かるのは、日本語教育が、単に言葉を教える授業から始まったわけではないということです。外国から来た人が日本で学び、その後の進路を切り拓いていけるように、言語教育と一般教養、生活の場を一体的に整えることも必要だったのです。
■宏文学院で学んだ中国人留学生と、その後の活躍
●多くの留学生が学ぶ学校へ
宏文学院は1909年に閉校するまで、多くの清国からの留学生を受け入れたことで知られています。資料によると、宏文学院では閉校までに7,192人が学び、3,810人が修了したとされています。
●魯迅も宏文学院で学んだ一人
宏文学院で学んだ人物として、よく知られているのが中国の作家・思想家の魯迅です。
魯迅は1902年に来日し、宏文学院に入学して、約2年間、日本語などを学びました。 その後、仙台医学専門学校（現東北大学医学部）へ進学しますが、やがて文学の道へ進み、『狂人日記』や『阿Q正伝』などの作品を発表しました。
もちろん、魯迅の人生や思想が宏文学院だけによって形づくられたわけではありません。しかし、日本語を学び、日本で生活しながら知識や経験を得たことは、その後の歩みを考えるうえで重要な背景の一つです。
日本語を学ぶことは、単に会話ができるようになることだけを意味しません。別の国の書籍を読めるようになり、その国の人々と交流し、そこで得た知識を自分の人生や仕事に生かすことにもつながります。
宏文学院での学びは、言葉を身につけることが、その先にある学問や社会との出会いを支えることを示す一例ともいえるのではないでしょうか。
●日本語教育が、人と国の未来をつないだ
嘉納治五郎は教育を通じて人を育て、社会に貢献するという考え方から、外国から来た学生が学ぶための環境づくりにも力を注ぎました。
宏文学院などで学んだ留学生の中には、帰国後に教育や文化、政治などの分野で活躍した人々もいます。日本で身につけた知識や経験を、それぞれの国や社会で生かしていったのです。
日本語教育は、大きな視点で見れば、日本語を覚えてもらうことだけが目的ではありません。学習者が日本語を使って何を学び、誰と出会い、その後どのような道へ進んでいくのか。言葉を学ぶことは、その人の可能性を広げる入口にもなります。
13人の留学生から始まった教育の取り組みは、日本語を教えることが、国境を越えた学びや交流を支える仕事であることを示しています。
■嘉納治五郎の取り組みから考える、日本語教員という仕事
●日本語教員は、言葉の先にある学びを支える
当時の留学生たちにとって、日本語は日本で様々な知識を学ぶために不可欠なものでした。日本語を学ぶことは、専門的な知識を身につけ、自分の、あるいは母国の将来を切り拓くための第一歩だったのです。
現代でも、日本語を学ぶ人々の目的はさまざまです。日本の大学や専門学校で学びたい人、日本企業で働きたい人、日本で暮らしたい人、日本人と交流したい人。それぞれが目指す未来に向けて、日本語を学んでいます。
日本語教員は、そうした学習者の目標を理解し、必要な日本語を身につけられるように支援します。言葉を教えることを通じて、その人が新しい環境に踏み出すための土台をつくる仕事でもあるのです。
●日本語教員を目指すなら、専門的な学びから始めよう
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嘉納治五郎の取り組みは、やがて多くの留学生を受け入れる教育機関へと発展しました。
その歴史は、日本語を教えることが、学習者の学びを支え、国と国、人と人をつなぐ仕事であることを教えてくれます。
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ブログ監修者：新宿校 所長 関 大輔